Le Canada franchit un cap majeur dans ses relations avec le Bénin. Soixante-quatre ans après l'établissement de leurs relations diplomatiques, Ottawa a officiellement ouvert sa première ambassade résidente à Cotonou, le mercredi 5 août 2026. Une décision qui illustre la volonté des deux États de hisser leur coopération à un niveau supérieur.

La cérémonie d'inauguration a été présidée par la ministre canadienne des Affaires étrangères, Anita Anand, en visite de travail au Bénin, aux côtés de son homologue béninoise, Corinne Amori Brunet. Des membres du corps diplomatique ainsi que plusieurs responsables gouvernementaux, dont le ministre délégué chargé de la Mobilisation des ressources extérieures et de la Gestion de la dette, Hugues Oscar Lokossou, ont également pris part à l'événement.

L'installation de cette représentation diplomatique permanente marque une nouvelle étape dans le partenariat entre les deux pays. Elle permettra de renforcer le dialogue politique, d'assurer un meilleur suivi des engagements bilatéraux et d'intensifier la coopération dans des secteurs jugés prioritaires, notamment l'économie, l'innovation, la sécurité et le développement humain. « Le Canada est déterminé à travailler avec le Bénin et aujourd'hui nous donnons un nouvel élan à cette relation », a déclaré Anita Anand, réaffirmant l'engagement de son pays à consolider ce partenariat. 

Pour Corinne Amori Brunet, cette ouverture traduit une intensification des relations bilatérales. « Notre coopération s'enrichit. Elle se diversifie. Elle investit davantage dans l'économie, l'innovation, la sécurité et le développement humain », a affirmé la cheffe de la diplomatie béninoise.

En prélude à l'inauguration, les deux ministres ont signé un mémorandum d'entente sur les consultations politiques et diplomatiques. Ce nouvel instrument institue un cadre permanent de concertation destiné à renforcer le dialogue politique, à assurer un suivi régulier des engagements pris par les deux parties et à améliorer leur coordination sur les grandes questions régionales et internationales.

La visite de la ministre canadienne a également donné lieu à une séance de travail avec plusieurs membres du gouvernement béninois, notamment le ministre du Tourisme et du Commerce extérieur, chargé de l'Industrie et de la Promotion de l'investissement privé, Olushegun Adjadi Bakari, le ministre délégué auprès du Président de la République, chargé de la Défense nationale, Gildas Agonkan, ainsi que Hugues Oscar Lokossou.

Avec l'ouverture de cette ambassade, le Canada confirme son intérêt croissant pour le Bénin et son ambition d'approfondir un partenariat appelé à se renforcer sur les plans politique, économique, sécuritaire et diplomatique.  

 Pierre SETONDJI (Collaboration)