Quatre jours avant l’investiture de Romuald Wadagni, Wilfried Léandre Houngbédji, porte-parole du gouvernement et secrétaire général adjoint, a animé ce mercredi à la salle Fleuve Jaune du Ministère des affaires étrangères, sa dernière conférence de presse sous la présidence de Patrice Talon. L’occasion de revenir sur dix ans de gouvernance, de justifier les décisions récentes et d’esquisser la transmission.

 

Wilfried Léandre Houngbédji a défendu un bilan qu’il présente comme orienté vers le quotidien des Béninois. Il cite l’accès à l’eau potable, passé de 40% à plus de 80%, l’électrification qui concerne désormais près de 1000 villages contre 300 en 2016, et la généralisation des cantines scolaires qui couvrent 1,4 million d’élèves. « Les infrastructures, les routes, l’eau, l’électricité, ce sont des formes concrètes de redistribution », a-t-il affirmé, en réponse aux critiques sur l’inégale répartition des fruits de la croissance. Il insiste aussi sur la réforme des concours de recrutement, présentée comme une rupture avec les pratiques anciennes : « Aujourd’hui, le mérite prime. Un enfant d’opposant peut réussir là où l’enfant d’un ministre échoue. », a-t-il fait remarquer. Sur le plan institutionnel, il justifie les révisions constitutionnelles et la mise en place du Sénat par la nécessité d’adapter la démocratie au contexte béninois. Le Sénat, composé d’anciens présidents et de personnalités cooptées, devra, selon lui, fonctionner comme une « assemblée de sages » à l’écart des luttes partisanes.

Investiture : cap sur Cotonou, Porto-Novo reportée

La cérémonie du 25 mai se tiendra finalement à l’esplanade du Palais des Congrès, et non au stade Charles de Gaulle de Porto-Novo. Motif avancé : le retard des travaux de réhabilitation. « Nous ne pouvions pas rassembler des milliers de personnes sur un chantier. L’esplanade est prête et sécurisée », a expliqué Houngbédji. Il a voulu lever toute ambiguïté sur le symbole : « La République s’exerce partout sur le territoire. Porto-Novo accueillera l’événement dans sept ans. », souligne t-il.

Décentralisation et Srtb : deux dossiers à régler

La question des chefs de quartier non encore installés est revenue dans les échanges. Houngbédji rappelle que la responsabilité incombe aux partis majoritaires locaux. Pour lui, « Il n’y a pas de délai légal, mais il est dans l’intérêt des populations que les désignations se fassent rapidement. » Au sujet du licenciement à la Srtb, le porte-parole reconnaît que l’annonce tardive faite aux agents est regrettable sur le plan humain. Il précise toutefois que la société, en tant que SA, est gérée par ses propres organes et que le gouvernement n’est pas décisionnaire.

Un appel à la profession journalistique

Interpellé par de jeunes reporters sur les conditions de travail dans la presse, Houngbédji, ancien responsable syndical, a adopté un ton direct : « Si vos employeurs ne vous respectent pas, c’est à vous de prendre vos responsabilités. La qualité de votre travail finit par s’imposer. », leur a-t-il indiqué. Il a aussi pointé la multiplication des médias pour un marché limité et invité la profession à travailler avec la HAC à une meilleure structuration du secteur.

Transmission assurée, selon le porte-parole

Pour Houngbédji, Romuald Wadagni, ministre des Finances pendant dix ans, connaît déjà les dossiers et les priorités. Le 24 mai, Patrice Talon quittera le palais de la Marina. Pour son porte-parole, il laisse un pays transformé, plus visible à l’international et engagé dans une dynamique de réforme. À son successeur de prolonger la trajectoire.

Par Pierre SETONDJI (Collaboration)